Considéré comme la marque distinctive de la Tunisie romaine, au même titre que le grandiose aqueduc de Zaghouan, l'amphithéâtre d'El Jem passe, aux yeux des anciens et des modernes, pour le plus beau monument de l'Afrique antique.

Les historiens et les géographes arabes du Moyen âge le classaient parmi les grandes merveilles léguées par le passé. Mais pour les archéologues et les historiens modernes, l'amphithéâtre d'El Jem est, avant tout, une œuvre architecturale et artistique de première grandeur qui témoigne de l'extraordinaire ascension d'une cité et d'une province qui a, de tout temps, été le théâtre d'événements historiques considérables. 
A ce titre le 26 octobre 1979, l'UNESCO l'inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial.